La genèse des tempêtes

Nous avons vu que le vent était le déplacement de masses d’air. À nos latitudes et plus généralement entre les latitudes de 40° et 60° nord, les zones de basses pressions évoluent le plus souvent d’ouest en est. Elles se forment suite à la rencontre de masses d’air froid venant du nord et de masses d’air chaud d’origine méridionale; la surface qui sépare les deux masses d’air est appelée le front polaire. Toutes les dépressions qui déterminent si souvent notre temps ne sont pas accompagnées de vents de tempête.
Si nous comparons les zones de hautes pressions à des « collines » de masses d’air et les dépressions à des « creux », la situation voudrait que l’air s’écoule – comme de l’eau – des points les plus élevés vers les points les plus bas. Ce qui signifie que le vent devrait se diriger du centre des anticyclones vers celui des basses pressions. La réalité est différente car la Terre tourne sur elle-même en 24 heures. Lorsqu’un corps est en rotation, il apparaît une force de Coriolis (du nom de celui qui l’a mise en évidence); cette force va dévier le déplacement des masses d’air et celles-ci se déplacent presque perpendiculairement à l’axe centre de la haute pression – centre de la basse pression.

Nous avons vu que le vent était le déplacement de masses d’air. À nos latitudes et plus généralement entre les latitudes de 40° et 60° nord, les zones de basses pressions évoluent le plus souvent d’ouest en est. Elles se forment suite à la rencontre de masses d’air froid venant du nord et de masses d’air chaud d’origine méridionale; la surface qui sépare les deux masses d’air est appelée le front polaire. Toutes les dépressions qui déterminent si souvent notre temps ne sont pas accompagnées de vents de tempête.
Si nous comparons les zones de hautes pressions à des « collines » de masses d’air et les dépressions à des « creux », la situation voudrait que l’air s’écoule – comme de l’eau – des points les plus élevés vers les points les plus bas. Ce qui signifie que le vent devrait se diriger du centre des anticyclones vers celui des basses pressions. La réalité est différente car la Terre tourne sur elle-même en 24 heures. Lorsqu’un corps est en rotation, il apparaît une force de Coriolis (du nom de celui qui l’a mise en évidence); cette force va dévier le déplacement des masses d’air et celles-ci se déplacent presque perpendiculairement à l’axe centre de la haute pression – centre de la basse pression.