C’est aujourd’hui, depuis 11 h 51 que l’automne a débuté. Et non le 21 septembre comme beaucoup de gens le pensent. Idée d’autant plus fausse que depuis le début du calendrier grégorien (15 octobre 1582), l’automne n’a jamais commencé le 21 septembre. La première fois que cela se produira, ce sera en 2092 !.

Les dates du début de l’automne varient pour le moment entre le 22 et le 23 septembre. Mais cela peut aussi se produire le 21 ou le 24 septembre. Après 2092, l’automne commence à cette même date en 2096 puis en 2464 ! La dernière fois que l’automne commença le 24, ce fut en 1931 et il tombera à nouveau à cette date en 2303.

C’est à cette date que se produit l’équinoxe c’est à dire que le jour a la même longueur que la nuit. Et pourtant si l’on regarde les moments de lever et de coucher de Soleil, ils sont respectivement de 7 h 30 et 19 h 40. soit un jour de 12 h 10 min et une nuit de 11 h 50 ! En fait ces heures tiennent compte de la réfraction des rayons solaires due à l’atmosphère. Quand on voit le Soleil sur l’horizon, en fait il est déjà en dessous de la ligne de l’horizon, mais l’atmosphère dévie ses rayons. Cela explique la durée du jour plus longue que la durée théorique (sans atmosphère).

Ce sont des situations classiques des saisons intermédiaires à savoir le printemps et l’automne par ciel dégagé. Néanmoins on est plus sensible à la fraîcheur du matin en automne car on vient de l’été et on a perdu l’habitude de la fraîcheur matinale. Au printemps, c’est plutôt la chaleur du jour qui marque les esprits car on quitte la froidure de l’hiver.

Quelle que soit la période de l’année, le Soleil nous envoie de l’énergie sous forme de rayonnement principalement visible. Une partie de ce rayonnement atteint le sol et le chauffe. Celui-ci, aussi bien le jour que la nuit, renvoie dans l’atmosphère ce rayonnement sous forme de chaleur (infrarouge).

Quand le ciel est couvert de nuage, cette chaleur ne s’évacue pas facilement et la température nocturne reste relativement élevée. En revanche, lorsque le ciel est serein, ce rayonnement se disperse dans une plus grande épaisseur de l’atmosphère et la température baisse beaucoup plus. Comme en automne, la nuit devient de plus en plus longue et, comme le minimum nocturne se produit juste après le lever du Soleil, c’est-à-dire à peu près quand on quitte la maison pour se rendre au travail, on ressent très fort cette fraîcheur. Durant la journée, le Soleil fournit encore beaucoup de chaleur, c’est ainsi que l’on peut avoir des écarts supérieurs à 10°C voire même plus de 15°C entre les deux extrêmes de la journée.

La petit laine comme disait feu Monsieur Météo est nécessaire le matin mais l’après-midi elle est superflue…