Mis en orbite à bord d’une fusée Vega depuis le Spaceport européen en Guyane française le 22 août 2018, le satellite Aeolus de l’ESA mesurera les vents autour du globe et jouera un rôle clé dans notre quête pour mieux comprendre le fonctionnement de notre atmosphère. Il est important de noter que cette nouvelle mission améliorera également les prévisions météorologiques. L’Aeolus transporte l’un des instruments les plus sophistiqués jamais mis en orbite. Premier du genre, Aladin inclut une technologie laser révolutionnaire pour générer des impulsions de lumière ultraviolette qui sont diffusées dans l’atmosphère afin de profiler les vents du monde – une approche complètement nouvelle pour mesurer le vent depuis l’espace.
Avant le décollage, le satellite avait été au port spatial pendant environ six semaines pour être testé, ravitaillé en carburant, enfermé dans le carénage de la fusée Vega, déroulé sur la plate-forme de lancement et hissé dans la tour de lancement. Vega a décollé à 21h20 GMT (23h20 CEST, 18h20 heure locale) le 22 août. Quelque 55 minutes plus tard, l’étage supérieur a mis Aeolus en orbite et le contact a été établi par la station terrestre Troll en Antarctique à 00:30 CEST le 23 août. Le satellite est contrôlé depuis le Centre européen d’opérations spatiales de l’ESA à Darmstadt, en Allemagne. Les contrôleurs passeront les prochains mois à vérifier et calibrer soigneusement la mission dans le cadre de sa phase de mise en service.
Source ESA